元末明初出了两位大文豪，他们的名字大家都不陌生，就是撰写了《水浒传》和《三国演义》的施耐庵、罗贯中。关于施耐庵和罗贯中的关系，众说纷纭，但是最普遍的说法就是他们是师徒关系，施耐庵约1296年出生，罗贯中约1330年出生，两人曾经都是灭元功臣张士诚的部下，本以为能大有作为，谁想到世事弄人，因对张士诚的心灰意冷，最后却只能改行写小说去了。
元朝末年，天下大乱，盐贩出身的张士诚，为人豪侠正义，每当乡亲们遇到困难，他会尽最大能力伸出援助之手，因此在盐民之中的威望甚高，由于不满元朝统治的残酷剥削，张士诚带领义军，迅速攻占了泰州和高邮，建立了大周政权，张士诚深知底层百姓的艰难，下令废除了元朝的各种苛捐杂税，同时开垦荒地、修建水利等，深得民心。
不过，张士诚很快上了元朝的黑名单，元朝的丞相脱脱，带领百万大军包围了高邮，张士诚也不含糊，愣是支撑了三个月的时间，将要抵挡不住之时，戏剧的一幕发生了，脱脱受人诬告，被元顺帝撤职，在半路上毒酒赐死，一时之间，百万大军群龙无首，张士诚趁机反击，获得了空前的胜利，占据了江浙地区，兵力达到40万余万，一战而名扬天下。
张士诚虽然没有读过什么书，但是知道才人的重要性，于是花费大力气修建了礼贤馆，吸收江浙一带的知识分子，施耐庵和罗贯中就是在这样的情况下，成为了张士诚的部下。
施耐庵，江苏兴化人，文武双全，曾经与刘伯温是同榜的进士，据说还会医病、卜易、命相等，在地方上担任过小官，因看不惯元朝官员欺压百姓，愤怒之下辞官回家、开馆收徒，罗贯中就是在那时拜在他了的门下。两位胸怀大志之人，听闻张士诚在招贤纳士，为了建立一番功业，两人便投奔了张士诚，成为了他的幕僚。
朱元璋曾经评价张士诚“器小”，小富即安的思想根深蒂固，打下平江之后再无作为，不但如此，投降元朝的做法，更引得部下不满，劝说无果之下，人心涣散，施耐庵和罗贯中也对张士诚失去了信心，两人带着落寞的心情，分别隐居到了苏州和杭州，开始了文学创作之路。
施耐庵和罗贯中的经历，对历史和人生都有了成熟的看法。移居到兴化的施耐庵，完成了《水浒传》的前七十回，在洪武三年去世，罗贯中为了纪念师傅，在写作《三国演义》的同时，对《水浒传》进行了增改，补写了后三十回，成为了现在流传甚广的两大名著。
这里要插一段的是，有一些学者认为，施耐庵和罗贯中其实都是罗贯中，在《水浒传》的某些版本中发现了施耐庵和罗贯中的共同署名，“施耐庵”倒着念叫做“俺乃是”，连在一起就是俺乃是罗贯中，这种说法明显有些牵强。原本想要建功立业的两人，愿望没有达成，反而因为文学创作而流传于世，也可谓“失之东隅收之桑榆”吧。
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