古代炼丹药的炼丹场合及设备，大致有作屋、安炉、置鼎、研磨、烧砂、固泥等环节。
一、作屋：作屋是炼丹中的初步工作。炼丹家所说的“屋”就是炼丹所需要的场地，炼丹场地要宽敞整洁，清净无人。设备即是丹炉、阳城罐、铁锅、瓷碗、木盆，所用工具有石臼、石杵、小铁铲、铁凿、砖块、木炭、炭炉、火钳、绵纸、石膏、陈醋、泥土、细沙、细筛、小竹铲、筷子、棕扫、鬃刷、厘称、白纸、小瓶、水等，布置要有条理，一切操作要循规蹈矩，这样就不会产生炼丹时的忙乱和失误，造成无谓的损失。
二、安炉：安炉就是给炼丹药阳城罐、铁锅砌一个灶，用于控制炭火的温度。
三、置鼎：置鼎其实就是安阳城罐。
四、研磨：研磨是将炼丹药材用石臼碾碎磨细，使药材在研磨时起到化学反应的作用。
五、烧砂：烧砂即结胎，是将研磨好的灵砂倒入阳城罐内，放置炭炉上烧结，炼丹家称之为坐胎。
六、固泥：固泥有两个作用，一是封口，是将盐泥填塞阳城罐与瓷碗间的缝隙，起密封作用，现在都改成石膏封口。二是填补丹炉与阳城罐上的缝隙，是起固定阳城罐和隔热作用。
一、白降丹炼制法
按以上“炼丹前的准备”操作顺序进行作屋、安炉、处方配药：取硝石、皂矾、食盐各一两五钱，研细，加入水银一两共研至不见星为度，再与朱砂、雄黄细粉各二钱，硼砂细粉五钱研匀。置瓦罐内，用文火熔融，不断搅拌，俟均匀地凝结罐底后，停止搅拌，用微火烘干，是谓结胎。将罐覆盖于稍大的母罐上。接口处用韧纸浸湿围严，再用煅石膏粉调成糊状密封。另取与母罐口直径相等之盆，盛满冷水，将罐碗置水盆上。在罐的周围罩一铁皮圈，罐与铁皮圈之间加入炭火(炭量一次加足)，先用武火烧炼1小时，续用文火烧炼2小时，停火冷却，启罐，刮取白色结晶，即为白降丹。避光贮存。
在这个过程中关键在于研磨、坐胎，研磨是把处方药研磨到水银不见星为度，利于炼丹时的化学反应。坐胎是把研磨好的药末倒入阳城罐内，用竹片找平，移丹罐至炭炉上加热溶化，直至药末成胎(这是炼丹之关键步骤)。胎结成后，将阳城罐倒扣在备好的瓷碗上进行下一步的封口，封口时先用绵纸捻成条把瓷碗与丹罐的缝隙塞紧，之后用熟石膏加陈醋调泥状倒入瓷碗与丹罐间的槽内封口(以前封口大多用盐泥土，俗称“六一泥”，盐泥干后有裂缝，需用毛刷搅泥水补刷裂缝)。封口好后将阳城罐移至炼丹炉安置，则“置鼎”。置鼎过程是先在炉内放置一盆水，再将封口好的“鼎”安放在木盆里，以水不淹及瓷碗面为度，而后盖上炉盖，以阳城罐底露出炉盖寸许为度，炉、鼎安好后再在炉盖与阳城罐的缝隙用泥土填补。
在添加炭火时要注意木盆里的水温，保持水温不宜高，可在盆内放龟一只以便观察水温。第二柱香后开始下丹，水温慢慢升高，如果水温过早升高，则说明火势过大，容易产生坠胎，坠胎则无丹可收。
二、红升丹炼制法
按以上“炼丹前的准备”操作顺序进行作屋、安炉、处方配药、研磨、烧炭、坐胎、封口、置鼎、固泥、填砂、注水。在这个过程中关键在于研磨、坐胎，研磨是把处方药研磨到极细，利于炼丹时的化学反应。坐胎是把研磨好的药末放入铁锅内，用竹片找平，移锅至炭炉上加热溶化，直至药末成胎(这是炼丹之关键步骤)。胎结成后，移锅至火炉上进行下一步的封口，用备好的瓷碗盖在铁锅内的药胎上，再用绵纸捻成条把瓷碗与铁锅的缝隙塞紧，之后用熟石膏加陈醋调泥状倒入瓷碗与铁锅的槽内封口(以前封口大多用盐泥土，俗称“六一泥”，盐泥干后有裂缝，需用毛刷搅泥水补刷裂缝)。封口好后用细沙填入铁锅内至瓷碗底平，再往细沙中注水至细沙吸满水。
一切就绪后开始加炭火至火炉内炼丹，加炭火之前点香一柱以计时。第一柱香为文火，在铁锅底按东南西北各放置一块炭火，三份之一香后在原炭火上再加炭火，以保持火炉内温度。第二柱香为中火，在火炉内各再添一块炭火，使火炉内温度升高。第三柱香为武火，把全部炭火放入火炉内，直至香尽丹成。
在添加炭火时要注意铁锅内细沙水分，保持细沙水分充足，如果细沙水分不足则封口裂，就会走丹，走丹时锅面冲起一股绿烟，绿烟起则无丹可收。在炼制开始添炭火时应在瓷碗底放置米粒几个以便观察火候及升丹速度，米粒自白逐渐变黄。若炉火温度不够，则米粒微黄，升丹颜色不够鲜红，收量少。若炉火温度过高，升丹颜色暗红且容易走丹。
三、烧丹炼制法。
炼制中九丸时其药方中金丹、石青、银翠就是烧炼出来的。
金丹炼制：先将广丹入阳城罐内，置炭火上煅烧通红，于广丹中搅一凹窝，放入黑铅，再将广丹将其掩盖，借铅气熏蒸，约半小时即可熟透。将熏蒸熟透的铅丹放置火炉上烧至不见铅珠为度，将锅离火自然冷却，用罗筛筛去铅碴即得金丹。
石青炼制：将硫磺、白砒共研磨极细，放入阳城罐内，上盖铁板一块，用铁丝捆紧，再用盐泥将罐厚涂一层侯干。将罐放置火炉上烧之，约至一小时取下待冷，剥去泥土，轻揭开铁板，留在铁板盖上的嫩黄色者为烟硫，留于罐底色暗青者为石青。
银翠炼制：将纹银打成薄片剪碎，放入阳城罐内置火炉上烧熔，再将石青粉末徐徐倒入熔银内不断搅拌至银质发泡疏松，取出放入石臼中加水研末水飞即得银翠。
附：《医宗金鉴》："白降丹：朱砂、雄黄各二钱，水银一两，硼砂五钱，火硝、食盐、白矾、皂矾各一两五钱。先将朱、雄、硼三味研细，入盐、矾、硝、皂、水银，共研匀，以水银不见星为度，用阳城罐一个，放微炭火上，徐徐起药入罐化尽，微火逼令干，取起，如火大太干则汞走，如不干则药倒下无用，其难处在此，再用一阳城罐合上，用棉纸截半寸宽，将罐子泥、草鞋灰、光粉三样研细，以盐滴卤汁调极湿，一层泥一层纸糊合口四、五重，及糊有药罐上二、三重，地下挖一小潭，用饭碗盛水放潭底，将无药罐放于碗内，以瓦挨潭口四边齐地，恐炭灰落碗内也，有药罐上以生炭火盖之，不可有空处，约三炷香，去火冷定开看，约有一两外药矣。炼时罐上如有绿烟起，急用笔蘸罐子盐泥固之。"
【药材】为针状结晶聚集而成的块状物;白色或微黄色，与碗接触的一面平滑而光亮，有时微带淡玫瑰紫色，另一面与折断面，均呈明显的针状结晶，微有光泽。不透明。质重，易碎。比重5.4。气无，味辣，并有持久性金属味。粉末为白色针状结晶。以色白、条状、有光泽、贮存年久者为佳。
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